Taijiquan’i
ajalugu on pikk ja folkloorist ning legendidest niivõrd läbi põimunud, et
jutustuse seest tõe otsimisel võib nii mõnigi kord hätta jääda. See siin on
katse tuua kiire läbilõige taijiquanõi ajaloost ka eesti lugejani.
Folkloor
räägib muistsest Taoistlikust eraklasest
Zhang
Sanfeng’ist, kes oli ühel oma jalutuskäigul näinud kure ja mao vahelist
võitlust ning sellest kogemusest innustatuna loonud liigutuste seeria, mis sai
tänapäevase taiji aluseks.
Pärast
Zhang Sanfeng’i legendaarset kuju on
piltlikult öeldes “tükk tühja maad” kuni leidub esimine ajalooliselt tõestatav
jälg võitluskunsti järjepidevast koolkonnast, mida võiks tinglikult nimetada
taijiquan’i koolkonna alguseks. See jälg algab 17 sajandi keskel
Chen Wangting‘i isikuga.
Chen Wangting oli endine kindral, kes
pärast Ming dünastia lagunemist läks erru ning naases oma kodukülla, kus ta
ilmselt siis kohalikele ka võitluskunsti õpetas. Praeguseks arvatakse, et võitluskunst
mida Chen külas harrastati oli suure tõenäolisusega sama või väga sarnane selle
aja sõjaväes kasutust leidnud käsivõitluse tehnikale.
Läbi
mitme sajandi õppisid nn. “Chen küla võitluskunsti” mitu põlvkonda võitlejaid
ning selle aja jooksul arenes ja muutus võitluskunst vastavalt sellele kuidas
ta omandas ja integreeris endasse paljude erinevate võitluskunstide tehnikaid
ning põhimõtteid.
Järgmine
olulisem verstapost Taijiquan’i arengus algab 19 saj. esimeses pooles kui Chen
külla (milles harrastatavat võitluskunsti nimetati tol ajal
Chen’i Poksiks või siis ka
Kahuripoksiks) saabus noor
Yang Luchan, keda loetakse tänapäevase
taijiquan’i loojaks.
Erinevate
taiji koolkondade legendid räägivad pisut erinevaid versioone sellest kuidas
täpselt või millise eesmärgiga Yang Luchang tegelikult Chen külla saabus ning
kuidas ta sai õpetust Chen küla võitluskunstnikelt. Kindlalt on vaid teada et
Yang Luchan viibis mingi osa oma elust Chan külas kus ta omandas ka kohaliku
võitluskunsti tehnikad.
Pärast
Chen külast lahkumist rändas Yang Luchan mööda tollal üsnagi rahutut Hiinat,
teenides elatist kohalike külade ja linnade omakaitseväelastele ning ametnike
ihukaitseväelastele võitlusoskusi õpetades. Selle aja jooksul arenes ja muutus
ka Yang Luchani poolt harjutatav stiil, lisades Chen küla poksiga võrreldes
olulisel määral pehmust ning liigutuste katkematut voolavust.
Üks
tema klientidest ning hilisemaid õpilasi oli Hiina Keisririigi kõrge ametnik
Wu Yuxiang. Tema abiga sai
Yang Luchan ka koha Pekingi keisripalee
ihukaitseväe eliitüksuste võitluskunstide koolitajana. See positsioon andis
Yang Luchan’ile ning tema võitluskunstile esimese tõsisema tõuke taijiquan’i
populaarsuseks.
Huvitav
on mainida ka et kuni selle ajani ei nimetatud ei Chen küla võitluskunsti ega
ka Yang Luchani poolt õpetatavat stiili taiji’ks. See nime sai Yang peekonna
poolt õpetatud võitluskunst alles 19 saj teisel poolel ning Chen küla
võitluskunst võttis omaks nimetuse taijiquan alles 19. saj lõpus või 20. saj
alguses, kui Yang Luchani’st alguses saanud erinevad Taijiquani koolkonnad olid
juba üle Hiina populaarsed.
Millalgi
sel ajal juhtus veel üks oluline asi, mis on tugevasti kaasa aidanud Taijiquani
populaarsusele esmalt Hiinas kuid hiljem ka läänemaailmas. Nimelt avaldati
seeria seni rangelt saladuses hoitud ürikuid, mis käsitlesid mitmeid taiji
sügavamaid printsiipe ning andsid näpunäiteid erinevate tehnikate kasutuse
osas. “Taijquan’i klassikud” on siiani oliline materjal, mida iga vähegi
tõsisem taiji harrastaja peaks olema kasvõi korra läbi töötanud.
Taiji
ajaloos ning levikus on ilmselt oluline roll mängida ka Hiina kodusõja ning II
maailmasõja sündmustel mille käigus emigreerus Ameerikasse väga suur osa
hiinlaseid, kes nagu alati tõid endaga kaasa ka osa oma kultuurist ning muu hulgas
ka Taiji. Üks selliseid emigreerunud taiji meistreid on
Cheng Man-ch'ing, kes alustas Ameerikas taijiquan’i õpetamist ka
mitte-hiinlastele ning aitas tugevasti kaasa taijiquan’i tutvustamisele ning
levikule Ameerikas ning sealt edasi ka Euroopasse ja mujale maailma..